Eglise St Michel (St Michel l’Observatoire)

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Profil pris depuis le haut du sentier d'accès, en arrivant sur la plate-forme où est bâtie l'église.

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Celle qui est appelée "église haute", citée déjà en 1118, fut église priorale (bénédictins de Villeneuve-lès-Avignon), une partie de l'ancien prieuré lui restant accollé de nos jours à l'O. Elle succède à un sanctuaire bien plus ancien édifié à proximité du castrum lequel occupait, bien sûr, le sommet proche de la colline à 615 m d'altitude et dont les pierres ont dû servir par la suite aux habitants pour rebâtir leurs maisons régulièrement détruites par les responsables d'autres castra qui se faisaient mutuellement la guéguerre. Ne cherchez pas le castrum : il n'en reste rien.
Noyau roman, modifications aux XVe, XVIe, XVIIe, XVIIIe siècles... La lecture architecturale fine de cet édifice restera une affaire de spécialistes ! Elle est fermée en permanence, les clefs doivent être retirées en mairie avec patte blanche à l'appui : il n'y a plus rien à voler, à part des pierres, mais la bêtise et le vandalisme associé étant ce qu'ils sont...
Une nef d'une seule travée, le choeur idem, une abside autrefois en cul-de-four mais remise à plat au XVIe s., un collatéral jadis galerie avec plancher intermédiaire associée au prieuré mais cassée pour être intégrée à l'église, enfin une coupole hémisphérique recouvre le centre du choeur (équilibrée par des contreforts massifs sur l'extérieur). Je fais court. Restes de fresques, chapiteaux, marques et cicatrices diverses. Un profil pris depuis le N.

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Petit aiguier sur l'arrière de l'église.

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Dans l'angle externe NE du choeur, réemploi d'une colonne romane (ou antique ?)insérée.

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Ces baleines de parapluie doivent être une ancienne méridienne (?) gravée dans un contrefort à g du porche.

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Une portion SE du paysage depuis le parvis.

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Fragments de fresques (celles-ci au-dessus de l'arc à g.) remontant au XIVe siècle, montrant ici le Christ en gloire montrant ses plaies, entouré de saintes femmes, tandis quà ses pieds apparaissent les mains implorantes des damnés. La lecture n'en est guère facile et il m'a fallu jouer avec XnViews afin de rehausser les contrastes...

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Autre ensemble, dans la partie sup. du bas-côté S, il semble qu'on doive reconnaître St Christophe et la Vierge..., jugement de spécialistes dotés de grandes échelles et d'une culture iconographique poussée. Coloris accentués par vrapport à la réalité.

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Vue axiale.

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Colonnes engagées

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Porche S. En haut à d de la porte pierre sculptée d'un dauphin dressé.

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Partie en contact(O) avec le prieuré et montrant divers remaniements successifs.

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Bénitier (ou vasque baptismale ?) monolithe, posé sur le reste d'une colonne antique (romaine). Est supposé se trouver dans l'église une vasque analogue en marbre (XIIe siècle) portant, sculptés sur le pourtour, des lions grimaçants... comme je suppose qu'on ne vole pas un truc pesant plusieurs centaines de kg comme un paquet de chips, je suppose qu'il a été mis dans quelque musée...ou alors je ne reconnais plus des lions dans le magma qui orne la surface de l'exemplaire ici présent.

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Coupole (à la croisée), reposant sur quatre trompes simples ; on distingue sur la portion d'arc visible des fragments de fresques, pour ma part non identifiées.